概要とは？意味や要約との違い・書き方をわかりやすく解説

仕事や学校で資料を作るときに、概要という言葉をよく耳にする機会があるのではないでしょうか。何気なく使っているけれど、いざ概要とはどういう意味なのかと聞かれると、正確に答える自信がないという方も多いかもしれません。私も以前は、要約やあらすじといった似たような言葉との違いがよくわからず、なんとなくの感覚で使い分けてしまっていました。この記事では、言葉の辞書的な定義や語源、そしてビジネスシーンで役立つ書き方や例文、類語との使い分けについて、私なりに調べた内容をわかりやすく紹介していきます。

概要とは？意味や定義を語源から解説

ここでは、「概要」という言葉が本来持っている意味や、漢字の成り立ちから見えるニュアンスについて深掘りしていきます。似ているようで少し違う類義語との境界線もしっかり確認していきましょう。

・概要の意味をわかりやすく解説
・語源である概と要の成り立ち
・概要と要約の違いを徹底比較
・概略や要旨との使い分け方
・あらましや大要との違いとは

概要の意味をわかりやすく解説

まずは基本的なところから見ていきましょう。辞書などで調べてみると、概要（がいよう）とは「物事の大まかな主旨や流れ」を意味する言葉です。シンプルに言えば「あらまし」と同じような意味で使われていますね。

この言葉が一番活躍するのは、やっぱり何かの説明を始めるときだと思います。例えば、分厚い報告書や長いプロジェクトの計画書を読む前に、「全体として何について書かれているのか」をざっくり知りたいときがありますよね。そんなときに、詳細に入る前の「全体像の地図」として機能するのが概要なんです。

ここがポイント

概要は、詳細な中身を読む前に、全体がどんな話なのかをパッと把握させるための「導入」の役割を持っています。

たまに「概容」と書くこともあるようですが、意味はほとんど同じで「大体の内容」を指します。どちらにしても、読み手に対して「これからこんな話をしますよ」と橋渡しをしてあげる優しさのようなものが、概要には込められている気がします。

語源である概と要の成り立ち

「概要」という漢字を分解してみると、この言葉の持つ深い意味が見えてきて面白いんです。「概」と「要」、それぞれの漢字にはちゃんと役割があるんですね。

まず「概（がい）」という字ですが、これは「おおむね」とか「おおよそ」という意味があります。全体を広くカバーして、ざっくりと大枠を捉えるイメージですね。「古武士の概がある」なんて言葉があるように、単なる事実だけでなく、全体から醸し出される雰囲気や風格も含んでいるそうです。

次に「要（よう）」の字。これは文字通り「かなめ」です。扇子の要（かなめ）のように、そこが外れると全部バラバラになってしまうような、物事の最も大切な中心部分を指します。

豆知識：二律背反のバランス

「概」は全体を広く見ること、「要」は大事な一点を深く絞ること。この相反する二つの要素をいい感じにミックスしたのが「概要」なんです。広すぎず、でも核心は突いている。そんな絶妙なバランス感覚が求められる言葉なんですね。

概要と要約の違いを徹底比較

これが一番ややこしいポイントですよね。「概要」と「要約」、どっちも短くまとめることじゃないの？と思ってしまいますが、実は目的と情報の粒度に明確な違いがあるんです。

私が調べた限りでは、以下のような使い分けがされています。

用語	主な目的	イメージ
概要	全体像（コンテキスト）を伝える	「この文章は何についての話か」を紹介する予告編
要約	内容を圧縮して再現する	「何が書いてあったか」を短く縮めたダイジェスト版

つまり、概要は「まだ読んでいない人」に向けて、これから読む内容のテーマや範囲を案内するガイドのようなものです。一方で要約は、長い文章の内容をギュッと濃縮して、短い時間で同じ情報を得られるようにしたものという違いがあります。

概略や要旨との使い分け方

他にも「概略」や「要旨」といった似た言葉があります。これらもビジネス文書では使い分けが求められることがあるので、整理しておきましょう。

まず「概略（がいりゃく）」ですが、これは概要よりもさらにざっくりとした感じです。「大まかな流れ」や「スケジュール感」を伝えるときに使われます。「詳細は決まってないけど、概略だけ伝えます」みたいなシーンですね。緻密さはあまり求められません。

対して「要旨（ようし）」は、かなり中身が詰まっています。これは「筆者の主張や結論の核」だけを抜き出したものです。「結局、何が言いたいの？」という問いに対する答えそのものと言ってもいいかもしれません。

注意点

上司に「要旨をまとめて」と言われたのに、ふんわりとした「概略」を出してしまうと、「で、結論は？」と突っ込まれてしまうかもしれません。求められているのが「全体の流れ（概要・概略）」なのか、「核心的な結論（要旨）」なのかを見極めることが大切ですね。

あらましや大要との違いとは

最後に「あらまし」や「大要（たいよう）」についても触れておきます。

「あらまし」は、概要の和語（日本語）的な表現として使われることが多く、意味はほぼ同じです。「事件のあらまし」のように、物事の経緯や大枠を説明するときに使いますね。少し柔らかい響きがあるので、口頭での説明やカジュアルな文章で使いやすいかなと思います。

「大要」も概要とほぼ同義ですが、こちらはもう少し堅いイメージがあります。公的な文書や、改まった報告の場で使われる傾向があるようです。普段のビジネスメールや会話なら「概要」を使っておけば間違いないでしょう。

概要とは？意味を踏まえた書き方と構成

意味がわかったところで、次は実践編です。実際に仕事などで概要を書くことになったとき、どういう構成にすれば相手に伝わりやすいのか、プロのテクニックも参考にしながら私なりにまとめてみました。

・ビジネスで役立つ概要の書き方
・構成は結論から書くのがコツ
・英語のSummaryとの違い
・論文のアブストラクトの役割
・SEOでの概要やメタ記述の重要性

ビジネスで役立つ概要の書き方

ビジネス文書で概要を書くときに一番大切なのは、「読み手の時間を奪わないこと」だと思います。忙しい相手に対して、パッと見て全体像がわかるように配慮する必要があります。

コツとしては、ダラダラと経緯から書くのではなく、「この資料は何のためのものか」という目的やゴールを最初に持ってくることです。例えば、企画書の概要なら、「本企画の目的」と「得られる効果」を冒頭で示してあげるだけで、ぐっとわかりやすくなります。

PREP法を応用しよう

わかりやすい説明の型であるPREP法（Point：結論、Reason：理由、Example：具体例、Point：まとめ）を極限まで圧縮するイメージで書くと、質の高い概要になります。特に最初のP（結論・主張）を逃さないようにしましょう。

構成は結論から書くのがコツ

文章構成にはいろいろありますが、概要に関しては「頭括式（とうかつしき）」という、結論を先に述べるスタイルが推奨されています。

物語なら最後にオチがある「尾括式」も面白いですが、ビジネスの報告や提案でそれをやると「前置きはいいから結論を言って」と思われてしまいがちです。概要作成においては、以下のような流れを意識するとスムーズです。

1. 結論・主張（何が決まったのか、何をしたいのか）
2. 理由・背景（なぜそうなったのか）
3. 主要な事実（具体的なデータや根拠）

この順番を守るだけで、相手の頭に情報がスッと入っていくようになります。概要は「予告編」ですが、出し惜しみせずに一番おいしいところを見せてしまうのが正解なんですね。

英語のSummaryとの違い

最近は仕事で英語のドキュメントを見る機会がある方もいるかもしれません。英語にも概要に当たる言葉がいくつかあって、使い分けられています。

• Outline（アウトライン）：箇条書きなどで示す、文書の骨組みや構成案のこと。
• Overview（オーバービュー）：全体を俯瞰した図や説明。「会社概要」はCompany Overviewがよく使われます。
• Summary（サマリー）：内容の要約。会議の議事録やレポートのまとめなどはこれです。

日本語の「概要」は広い意味を持っているので、英語にする際は「構成を知りたいならOutline」「全体像ならOverview」「要点ならSummary」と、文脈に合わせて選ぶ必要がありますね。

論文のアブストラクトの役割

少し専門的な話になりますが、学術論文や技術的な報告書では「アブストラクト（Abstract）」という特別な概要が求められます。これは一般的なビジネスの概要よりもルールが厳格です。

アブストラクトは、それ単体で一つの独立した文書として成立していなければなりません。本文を読まなくても、以下の要素がすべてわかるように書く必要があるんです。

構成要素	記述内容のポイント
背景・目的	何についての研究・技術なのか？
方法論・新規性	従来と何が違い、どこが新しいのか？
結果・効果	最終的にどんな成果が得られたのか？

技術文書の場合、読み手（決裁者など）はここを見て「採用するかどうか」を判断するフィルターとして使っているそうです。だからこそ、「新規性」や「期待される効果」をしっかりアピールするという、戦略的な書き方が求められるんですね。

SEOでの概要やメタ記述の重要性

今の時代、ウェブ上のコンテンツでも「概要」はめちゃくちゃ重要です。この記事のようなブログ記事やウェブページにおける概要は、検索エンジンに対しても大きな意味を持っています。

例えば、Googleの検索結果に出てくる説明文（メタディスクリプション）も一種の概要です。ここ魅力的に書かれているかどうかで、クリックして読んでもらえるかが決まります。

また、YouTubeの「概要欄」もそうですね。動画の中身は検索エンジンには伝わりにくいので、概要欄にテキストでしっかり内容やキーワードを書いておくことが、動画を見つけてもらうための鍵になります。人間だけでなく、機械（AIや検索エンジン）に対して内容を伝えるためにも、適切な概要を書くスキルは必須の能力になりつつあるなと感じます。

総括：概要とは？意味を再確認して活用

ここまで見てきたように、「概要」という言葉には、単なる「あらまし」以上の深い役割があることがわかりました。全体を広く捉える「概」の視点と、核心を突く「要」の視点。この二つを意識して、読み手にとって一番知りたい情報を最初に届けてあげること。

仕事のメールでも、企画書でも、あるいはSNSの発信でも、「まずは概要から伝える」という意識を持つだけで、コミュニケーションはずっとスムーズになるはずです。ぜひ、明日からの発信に役立ててみてください